Mercurio es el planeta
del sistema solar más próximo al Sol y el más pequeño.
Forma parte de los denominados planetas interiores o terrestres y carece
de satélites al igual que Venus. Se conocía muy poco sobre su superficie hasta
que fue enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron
observaciones con radar y radio-telescopios.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre
presentaba la misma cara al Sol, situación similar al caso de la
Luna con la Tierra; es decir, que su periodo
de rotación era igual a su periodo de traslación, ambos de 88
días. Sin embargo, en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia
Mercurio, con lo cual quedó definitivamente demostrado que su periodo de
rotación era de 58,7 días, lo cual es 2/3 de su periodo de traslación. Esto no
es coincidencia, y es una situación denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya órbita es inferior a la de
la Tierra, Mercurio periódicamente pasa delante del Sol, fenómeno que se
denomina tránsito astronómico. Observaciones de su órbita a través de
muchos años demostraron que e l perihelio gira 43" de arco más
por siglo de lo predicho por la mecánica clásica de Newton. Esta
discrepancia llevó a un astrónomo francés, Urbain Le Verrier, a pensar que
existía un planeta aún más cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que
perturbaba la órbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la
explicación correcta del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra
en la Teoría General de la Relatividad.
Si nos situásemos
sobre la superficie de Mercurio, el Sol nos parecería dos veces y media más
grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos siempre negro, porque no tiene
atmósfera que pueda dispersar la luz.
Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de
los dioses porque se movía más rápido que los demás planetas. Da la vuelta al
Sol en menos de tres meses. En cambio, Mercurio gira lentamente sobre su eje,
una vez cada 58 días y medio. Antes lo hacía más rápido, pero la influencia del
Sol le ha ido frenando.
El relieve de Mercurio es muy parecido al de la
Luna. El paisaje está lleno de cráteres y grietas, en medio de muchísimas
marcas ocasionadas por los impactos de los meteoritos.
La presencia de campo magnético indica que Mercurio tiene un núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma que la de la Tierra, indica que este núcleo ocupa casi la mitad del volumen del planeta.
Todos los temas escogidos por cada uno de nosotros son ademas de interesantes muy importantes,pero creo que este puede que se lleve el segundo lugar ya que el mio esta de primero solo y nada mas porque habla muy claramente de nuestro antepasado, no lo hace con palabras pero si con hallazgos que nos dicen paso a paso el como vivían nuestro ancestros.Claro los descubrimientos de planetas son muy importantes.
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